Lo que debes saber sobre el hantavirus: cómo se transmite y cómo prevenirlo

El hantavirus volvió a captar la atención en Venezuela tras la confirmación de varios casos por parte de las autoridades sanitarias. Aunque se trata de una enfermedad poco frecuente, conocer cómo se transmite y qué medidas ayudan a prevenirla puede reducir el riesgo de exposición.

El Ministerio de Salud recordó que el hantavirus es un virus transmitido por roedores. El contagio ocurre principalmente cuando una persona inhala partículas provenientes de la orina, las heces o la saliva de estos animales en espacios contaminados.

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Según la información oficial, en Venezuela no existe evidencia científica de transmisión de persona a persona. Sin embargo, especialistas señalan que la cepa Andes, presente en algunos países de Sudamérica, sí ha demostrado esa capacidad mediante contacto estrecho y prolongado.

Las autoridades recomiendan extremar las medidas de prevención al ingresar a viviendas desocupadas, depósitos, galpones y otros espacios cerrados donde puedan existir rastros de roedores.

Cómo se transmite el hantavirus

La principal vía de contagio ocurre al respirar partículas contaminadas que permanecen en el aire después del contacto con orina, heces o saliva de roedores.

Las actividades de mayor riesgo incluyen limpiar bodegas, galpones, viviendas abandonadas y otros lugares cerrados que permanecieron sin ventilación durante largos períodos.

Aunque el contacto directo con roedores también representa un riesgo, las autoridades destacan que la inhalación de partículas contaminadas continúa siendo la forma más frecuente de transmisión.

Medidas para prevenir el hantavirus

La prevención comienza por impedir el ingreso de roedores a las viviendas. Para ello, se recomienda sellar grietas, agujeros y otros espacios alrededor de puertas, ventanas, techos y tuberías.

Los alimentos y el agua deben almacenarse en recipientes con tapa. Asimismo, la basura debe mantenerse en envases cerrados para evitar atraer ratas y ratones.

Antes de limpiar un espacio cerrado, es recomendable abrir puertas y ventanas durante al menos 30 minutos para permitir la circulación del aire.

Las autoridades también aconsejan no barrer ni aspirar excrementos de roedores. En su lugar, deben humedecerse con una solución desinfectante y retirarse utilizando guantes y papel absorbente.

Si se utiliza cloro, puede prepararse una mezcla con una parte del producto y nueve partes de agua. Además, no debe mezclarse con amoníaco ni con otros productos de limpieza.

Cuando exista una infestación importante de roedores o se detecten nidos y animales muertos, lo más recomendable es contactar a los servicios de control de plagas o a las autoridades sanitarias.

Síntomas del hantavirus

Los síntomas pueden aparecer entre una y ocho semanas después de la exposición al virus. Entre las primeras manifestaciones se encuentran fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, náuseas, vómitos y dolor abdominal.

En algunos casos también pueden presentarse tos y dificultad para respirar. Si estos síntomas aparecen después del contacto con roedores o tras limpiar un lugar contaminado, las autoridades recomiendan acudir a un centro de salud e informar sobre la posible exposición.

Actualmente no existe una vacuna ni un tratamiento específico contra el hantavirus. La atención médica temprana permite controlar las complicaciones que puedan surgir durante la evolución de la enfermedad.

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