Cada 30 de enero, la Organización Mundial de la Salud (OMS) refuerza su llamado a la concientización sobre las enfermedades tropicales desatendidas (ETD), un grupo de patologías que continúan afectando a millones de personas, especialmente en regiones con acceso limitado a agua potable, saneamiento y servicios de salud.

Las ETD comprenden 21 enfermedades que impactan de forma desproporcionada a poblaciones vulnerables. Según datos de la OMS, más de 1.400 millones de personas requieren cada año algún tipo de intervención médica para prevenirlas o tratarlas.

Su denominación como “desatendidas” responde a que históricamente han quedado fuera de las prioridades de la agenda sanitaria global, recibiendo menor inversión en investigación y desarrollo, pese a su elevado impacto social.

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Principales tipos de enfermedades tropicales desatendidas

La OMS y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) clasifican estas enfermedades según el agente que las provoca:

• Protozoos: incluyen la enfermedad de Chagas, la leishmaniasis (cutánea y visceral) y la tripanosomiasis africana humana.
• Bacterias: destacan la lepra, el tracoma, la úlcera de Buruli, el pian y la noma.
• Helmintos: abarcan la filariasis linfática, la oncocercosis, la esquistosomiasis, la cisticercosis y las lombrices intestinales.
• Virus: dengue, chikungunya y rabia, esta última generalmente transmitida por mordeduras de animales infectados.
• Hongos y toxinas: como el micetoma, la sarna y el envenenamiento por mordedura de serpiente.

Prevención y control: el rol del cuidado personal

La erradicación de las ETD forma parte de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. El plan de la OMS busca reducir en 90% el número de personas que requieren intervenciones para 2030, integrando la atención de estas enfermedades en los sistemas de salud primaria.

Mientras tanto, los especialistas coinciden en que la prevención individual sigue siendo clave, especialmente en zonas con infraestructura sanitaria limitada. El uso de repelentes, mosquiteros y ropa protectora reduce el riesgo de enfermedades transmitidas por vectores, como el dengue o el Chagas.

En el caso de infecciones asociadas al agua y al suelo, la higiene personal, el uso de calzado y evitar el contacto con aguas estancadas o suelos contaminados son medidas fundamentales para disminuir la exposición.

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El diagnóstico de cáncer genera un profundo impacto psicológico en los hombres que, a menudo, se gestiona a través del silencio y el aislamiento. La tendencia a no hablar de la enfermedad y de sus emociones está fuertemente influenciada por factores culturales y la percepción social del machismo.

La doctora Susana Arocha, psiquiatra de la Clínica de Prevención del Cáncer (CPC) de la Sociedad Anticancerosa de Venezuela (SAV), señaló que la imagen de la masculinidad influye de manera fundamental en la respuesta emocional. Culturalmente, se espera que el hombre sea fuerte, protector de su familia y proveedor económico, lo que lo lleva a suprimir lo que siente.

Si el diagnóstico, la enfermedad y su tratamiento comprometen la capacidad del paciente para ser el soporte del hogar, o si implican una disminución su independencia o fortaleza física, se genera un profundo malestar. Esta situación detonala necesidad de aislarse y de negar la realidad que atraviesa, llegando a afirmar que él puede sobrellevar esta etapa sin ayuda, explicó la doctora.

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Los hombres con cáncer pueden experimentar síntomas de ansiedad, tristeza y depresión, así como cambios de humor que van de la tranquilidad a la rabia o la irritabilidad, indicó la psiquiatra.

El tipo de cáncer también influye significativamente a nivel psicológico. Si la patologíaafecta la sexualidad, como ocurre con los cánceres testiculares, de pene o próstata, el paciente puede desarrollar sentimientos de culpa, vergüenza, fracaso o inutilidad, lo cual complica aún más el manejo emocional. Igualmente, la angustia puede intensificarse dependiendo del pronóstico de la enfermedad, añadió la especialista.

¿Cómo sobrellevar el diagnóstico y ofrecer apoyo?

Para ayudar a controlar el impacto del padecimiento oncológico, la doctora afirmó que la familia juega un papel crucial:

• Fomentar la conversación: La familia debe incentivar al hombre a expresar sus miedos y preocupacionessin juicio.
• Mantener la unión: Realizar actividades junto con él es importante para asegurar su presencia y cohesión familiar.
• Apoyar sus decisiones: Es fundamental respaldar las decisiones del paciente, siempre que no pongan en riesgo su bienestar.

La especialista destacó que, si se observan señales de alarma como aislamiento constante del paciente, llanto frecuente, alteraciones en la rutina diaria, falta de apetito o manifestación de los síntomas mencionados, es imprescindible buscar ayuda profesional.

Asimismo, es importante que tanto el hombre como sus familiares se comuniquen activamente con el médico tratante para aclarar cualquier duda. Según la psiquiatra, el esclarecimiento de la información médica evita que la incertidumbre y la angustia se intensifiquen.

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La Sociedad Anticancerosa de Venezuela (SAV) conmemora su 77° aniversario, un hito que reafirma su misión contra las patologías oncológicas. Esta institución ha sido, por más de siete décadas, un faro de esperanza para miles de pacientes y sus familiares, brindando programas de prevención, detección temprana y terapias de vanguardia con soporte integral.

A pesar de los avances médicos, la mortalidad por cáncer en Venezuela y a nivel global sigue siendo un desafío, impulsado por la falta de alfabetización oncológica y el retardo en la pesquisa.

Sin embargo, la SAV no cesa en su misión. Gracias a la dedicación de su equipo y al apoyo incondicional de la comunidad, la institución ha alcanzado logros significativos en el último año.

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Principales frutos que marcan la diferencia de SAV en su 77 aniversario

La trayectoria de la SAV se cimienta en cuatro pilares de acción:

Prevención y atención integral: la Clínica de Prevención del Cáncer (CPC) ofrece consultas médicas especializadas y exámenes específicos para el diagnóstico oportuno y el chequeo periódico. También brinda atención integral a pacientes de alto riesgo, promoviendo hábitos de vida saludables.

Expansión comunitaria: a través de sus Unidades de Clínicas Móviles (UCM), la SAV lleva educación, orientación y pesquisas oncológicas directamente a comunidades y empresas, facilitando el acceso a servicios esenciales.

Formación de talento humano: mediante programas de becas y formación especializada, la institución contribuye activamente a la capacitación de nuevos profesionales en el campo de la oncología, asegurando continuidad y una atención de calidad del servicio médico.

Educación ciudadana: durante todo el año, se desarrollan actividades informativas y participativas que involucran a especialistas, pacientes y público general, promoviendo la alfabetización oncológica para fomentar una cultura de prevención activa.

“Unidos por lo único” para un futuro más esperanzador

La SAV continúa trabajando con pasión y rigor para reducir el impacto del cáncer en Venezuela. Sus programas se mantienen activos, buscando reducir los efectos de las distintas patologías y fomentar el bienestar de la población venezolana.

Cada acción, cada alianza y cada aporte ciudadano fortalece esta lucha colectiva, para poder seguir avanzando hacia un país donde el cáncer sea una enfermedad cada vez más prevenible, tratable y controlable.

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